Tableaux et œuvres d'art d'un héritage : que faire ?

1. Les premiers gestes : ne rien nettoyer

Une toile sale ou une sculpture noircie donnent envie d'agir. C'est pourtant une erreur qui peut coûter cher.

• N'appliquez ni eau, ni produit ménager, ni solvant sur une peinture.
• Ne retirez pas l'œuvre de son cadre et ne décollez aucune étiquette.
• Ne frottez pas la patine d'un bronze.
• Conservez les cadres anciens, qui peuvent avoir leur propre valeur.

Rangez l'œuvre au sec, à l'abri du soleil, sans l'empiler. Une restauration se décide après un avis et se confie à un restaurateur.

2. Relever les indices

Photographiez l'œuvre de face, puis le dos, la signature et les détails. Notez ses dimensions. Regardez aussi au dos :

• étiquettes de galerie ou d'exposition ;
• cachets, tampons, inscriptions au crayon ;
• marques du marchand de couleurs ou de l'encadreur.

Rassemblez aussi les factures, certificats et lettres liés à l'œuvre (voir papiers à garder après un décès).

Une signature peut avoir été ajoutée, ou correspondre à un homonyme d'un artiste connu. Ne présentez jamais à un acheteur une attribution que personne n'a vérifiée.

3. Œuvre originale ou reproduction ?

Beaucoup d'images encadrées sont des reproductions imprimées, parfois très convaincantes. Une loupe aide à trancher :

• Une trame de petits points réguliers indique en général une impression.
• Une gravure ou une lithographie originale peut porter une numérotation et une signature au crayon. Une gravure sur cuivre laisse souvent une trace en creux autour de l'image, la cuvette.
• Une peinture montre le relief des coups de pinceau, mais certaines reproductions l'imitent.

Pour une sculpture, cherchez la signature et un éventuel cachet de fondeur. La différence entre le bronze et un alliage moins noble comme le régule n'est pas toujours évidente : ne grattez pas pour vérifier.

4. Faire estimer l'œuvre

• Le commissaire-priseur : de nombreuses maisons de ventes donnent un avis à partir de photos ou lors de journées d'estimation. Demandez à l'avance si c'est gratuit.
• L'expert spécialisé : utile pour une œuvre importante ou une attribution à confirmer. Faites préciser ses honoraires avant de commencer.
• Le galeriste ou l'antiquaire : son avis est utile, mais il peut aussi être acheteur.

Pour une succession, l'estimation peut se faire dans le cadre de l'inventaire de succession.

5. Vendre, garder ou partager

Avant de confier une œuvre à une maison de ventes, lisez le contrat : estimation, prix de réserve, frais du vendeur, délai de paiement.

Méfiez-vous des acheteurs qui se présentent à l'improviste : voir arnaques au débarras.

Avant toute vente, parlez-en aux héritiers et au notaire. Vendre un bien du défunt peut être considéré comme une acceptation de la succession, ce qui compte si vous envisagez d'y renoncer (voir renoncer à une succession).

La valeur d'une œuvre peut compter dans la déclaration de succession, et sa vente peut être imposée selon des règles propres aux objets d'art. Faites vérifier votre situation par le notaire ou les impôts.

La sortie de France d'une œuvre ancienne peut nécessiter une autorisation.

6. Avant le débarras

Tant qu'aucun avis n'a été donné, retirez les œuvres du logement avant l'arrivée de tout professionnel, même celles qui vous paraissent sans intérêt.

Une fois ces pièces à l'abri, Home2next peut transmettre votre demande à des professionnels vérifiés de votre secteur pour le reste du logement.

Questions fréquentes